On the Road with Julie

31 Janvier, 2026

As an exercise in language-learning, I will attempt to write my blog entries in the language that I am studying. Attempt is, very much so, the operative word.  For the English version, click here! I will admit that, because of time, I only got through so much of the writing of this entry in French, myself (and with the editing help of my French professor) before I left France. So, for the rest, Professor Google Translate helped me. I made sure to read through all of the French so I at least learned from my own writing. That said – without further adieu – here is my French report. And, click here for the English version.

Eh bien, le moment est venu de dire au revoir à la France, et au français, pour l’ instant. 

Pour les personnes francophones qui lisent cet article de blog, ne vous inquiétez pas. Bien que j’ai écrivé la première version de cet article moi-même, je l’avais fait réviser par ma professeure de français avant de le publier. Ce que j’ai appris pendant mes études, ici en France, en apprenant une nouvelle langue, c’est qu’il est possible de dire des choses assez folles, involontairement, ou des choses qui n’ont aucun sens. Pour moi, c’est la chose avec laquelle j’ai le plus de mal – comment m’exprimer de manière cohérente avec des phrases et des idées qui aient du sens. Et, bien sûr, aussi, les prépositions. Oy, yoy, oy – les prépositions!

Mon séjour en France a été vraiment formidable!

J’ai eu un coup de cœur pour la première ville où j’ai étudié, Villefranche-sur-mer, une petite ville magnifique au bord de la mer.

Je me suis fait de bons amis dans mon premier programme de Français qui viennent de plusieurs endroits du monde pour étudier le français et des professeurs merveilleux qui nous ont fait des cours passionnants .

Le programme à l’Institut de Français était formidable et j’ai vraiment amélioré mon français. J’ai vécu beaucoup d’aventures en bord de mer, comme faire une randonnée magnifique autour du Cap Ferrat (deux fois! Une seule et une avec mon cher mari quand il m’a rendu visite.)…

…et faire du jogging près de la plage des Marinières. Et, aussi, j’ai vécu des aventures dans la mer! C’est l’hiver ici, du coup il n’y avait presque personne qui nageait dans la mer…sauf moi. Ce n’était pas possible pour moi de voir une eau aussi claire et si belle et de ne pas nager. J’ai trouvé un coach local avec qui j’ai pu nager. Il et moi avons nagé ensemble dans les eaux cristallines de la Méditerranée au lever du soleil, alors que le soleil jaillissait dans le matin dans de magnifiques nuances de rose, d’orange et de jaune. Absolument magnifique! Oh, et la mer et le lever du soleil étaient magnifiques, eux aussi. La principale raison pour laquelle j’avais un moniteur de natation avec moi était ma sécurité dans l’eau, mais le fait qu’il soit beau garçon n’était pas un inconvénient. Oui, je suis mariée, mais je ne suis pas aveugle. Ne vous inquiétez pas, Ryan le savait et cela ne l’inquiétait pas du tout. Il m’a même dit qu’il était heureux pour moi. Voyager, c’est découvrir la beauté que les différents pays ont à offrir. J’ai épousé un homme merveilleux, le meilleur à mon humble avis. Il n’y a pas d’homme au monde plus beau à mes yeux que mon mari, mais cela ne veut pas dire que je suis aveugle. Même ma professeure de français l’a remarqué quand il est venu chercher la combinaison de plongée que j’avais loué chez lui. Elle le lui a dit tout haut, en face. Il a juste ri et souri. Il le savait. C’est un homme modeste, mais il le savait. Ce type est tout simplement beau, objectivement. Mais surtout, et en toute sincérité, c’était un entraîneur absolument formidable : encourageant, compétent, amusant et bienveillant. Je le recommande vivement à tous ceux qui voyagent sur la Côte d’Azur !

Et, blagues à part, nager dans la magnifique Méditerranée, l’eau fraîche sur le visage et le bleu azur sous mes yeux, fut l’un des moments forts de mon mois en France.

Sans oublier toutes les rencontres formidables, les professeurs exceptionnels de l’Institut de Français, ma famille d’accueil extraordinaire et la beauté de la vie sur la Côte d’Azur. Et bien sûr, j’ai trouvé des crêpes sans gluten.

J’ai passé les trois premières semaines de mon voyage à l’Institut de Français. Nous avions trois semaines de français, à raison de huit heures par jour. Le règlement de l’école interdisait de parler anglais. Ceux qui me connaissent et savent à quel point j’apprécie les expériences intenses et immersives, vous savez que c’est l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai choisi cette école, et j’ai adoré. De temps en temps, des élèves de ma classe se mettaient à parler anglais et je devais me retenir de toutes mes forces pour ne pas laisser éclater ma “Tracy Flick” intérieure (où sont les enfants des années 90 ? Je sais que vous avez la référence). Mais je faisais comme si de rien n’était et je gardais mon calme.

Les repas servis à l’institut étaient absolument divins. C’était un festin tous les jours. Il y avait un homme dans ma classe qui n’aimait pas beaucoup la nourriture, mais c’était aussi un homme qui se proclamait ennemi des légumes de toutes sortes.

Mais, si vous aimez les légumes et la variété des saveurs, vous serez ravi. Chaque jour, une salade différente, un délicieux mélange, était servie, suivie d’un plat principal présenté avec style et savoureux – du moins pour un palais qui s’intéressait à autre chose qu’à la viande et aux pommes de terre.

J’ai adoré chaque minute passée à l’institut. Même ce que la plupart redoutaient : le « Labo », où l’on nous conduisait dans une salle visiblement flambant neuve, datant des années 70, et où l’on utilisait un système de casques audio un peu ancien, mais encore fonctionnel, pour enchaîner les exercices de grammaire, phrase après phrase. La plupart des étudiants le redoutaient. Une fois de plus, je me suis retrouvé au paradis de l’intensité – et bien seul. J’adorais le Labo. C’était brutal, mais seulement parce qu’il nous obligeait à apprendre le français. Et c’était pour ça que j’étais là, alors j’adorais ça.

La vue depuis l’école était à couper le souffle et tous les élèves sont rapidement devenus amis. Je me sens tellement chanceuse d’avoir ce merveilleux groupe d’apprenants internationaux de français avec lesquels j’espère nouer des amitiés pendant de nombreuses années !

Cela dit, durant mes trois premières semaines, comme je pratiquais surtout le français avec d’autres apprenants, j’ai ressenti un profond désir de vivre une expérience d’immersion totale, où je pourrais être complètement intimidée par le français parlé par de vrais Français.

Pour ma dernière semaine en France, j’ai participé à un programme où l’on logeait chez son professeur de français personnel. C’était a Nice.

J’avais quatre heures de cours intensifs le matin, et par un heureux hasard, ma professeure était aussi professeure de musique. Du coup, on passait quelques heures l’après-midi à étudier la musique en français ! J’étais au paradis ! On a même travaillé un peu sur ma comédie musicale… en français !

C’est sans aucun doute l’un des meilleurs moments de mon séjour en France, et peut-être même de ma vie. On a chanté, on a joué du piano, et ma professeure m’a même donné mon premier cours de violon. Elle souriait avec encouragement tandis que mes premiers coups de médiator sur cet instrument nouveau pour moi imitaient les gémissements d’un animal agonisant. Elle était muy amable et j’ai adoré chaque instant.

J’ai appris à mes dépens que le chauffage en France est très différent de ce à quoi je suis habituée. J’ai eu froid toute la semaine. C’était un vrai défi. Mais malgré le froid, mon cœur était réchauffé par l’accueil chaleureux de cette famille formidable qui m’a fait partager sa vie pendant une semaine. J’ai eu la chance d’assister à deux concerts de leur fille, Clémence, une clarinettiste de grand talent. L’un de ces concerts avait lieu lors de la procession de Sainte Dévote à Monaco, un événement sacré en l’honneur de la sainte patronne. Et, croyez-le ou non, je me suis retrouvée par hasard au cœur de la procession ! Puis, par un heureux hasard, j’étais au bon endroit au bon moment, là où la famille princière est arrivée et a commencé à serrer des mains, y compris la mienne ! Je suis en France pour à peine trois semaines et je serre la main de la royauté ! Je me sentais comme Forrest Gump. C’était incroyable. Ma famille d’accueil m’a montré un lien vers un reportage de Catholic News où l’on me voyait serrer la main de la famille royale ! Malheureusement, je ne sais pas où se trouve le lien, mais j’ai réussi à enregistrer ma propre vidéo !

Un autre moment fort de mon séjour fut une soirée où ma professeure de français était absente pour un voyage prévu bien avant que je ne lui demande de m’héberger. Je suis restée dîner chez la fille de 18 ans de la famille, qui m’accueillait. Nous avons passé la soirée à échanger des informations sur les gestes de nos pays respectifs et leur signification. Il existe tout un langage gestuel ! Nous nous sommes montré les signes pour « fou », « exaspéré » et « je ne sais pas ». Puis nous avons abordé la Première Guerre mondiale et ses véritables causes. Nous avons discuté du sens de la liberté et des différences entre sa signification en France et aux États-Unis. Ce fut une conversation passionnante.

Chaque dîner en famille était un moment privilégié. Partager leur chaleur, leurs rires, leurs conversations, le tout en français, c’était tout simplement fantastique ! Et puis, passer des heures chaque jour à écouter ma professeure de français parler, tantôt de grammaire, tantôt raconter des anecdotes de sa vie qui nous émouvaient profondément… C’était une expérience extraordinaire et j’étais tellement reconnaissante d’être accueillie chez eux et dans leur vie de cette façon.

Le plus beau, c’était de réaliser que tout était en français, du vrai français parlé, et que je comprenais tout. Je ne traduisais pas mentalement (à part les chiffres), j’étais juste là, à écouter et à participer aux histoires et aux conversations. Parler naturellement n’était pas aussi facile, bien sûr, mais j’y suis arrivée. Les sons que j’entendais ne me paraissaient pas étrangers et nécessitant une traduction. Ils étaient porteurs de sens. Et pour moi, c’était merveilleux.

Mon séjour en France a été absolument merveilleux du début à la fin. J’en suis reparti avec une motivation décuplée pour approfondir mes connaissances en français. Il était clair, en partant, que je me situais entre les niveaux B1 et B2, avec une légère préférence pour le B1. Ma motivation, ma concentration et mon envie d’atteindre un niveau B2 solide sont plus fortes que jamais. Mais au-delà de cette ferveur linguistique, je suis reparti avec une immense gratitude pour la langue, les gens, les paysages, l’histoire, la culture et pour ce sentiment d’amitié et d’appartenance à une famille dont je suis si reconnaissant d’avoir fait partie.